Adjectif : épithète ou attribut

Adjectif épithète, adjectif attribut



L'adjectif est épithète ou attribut : il s'agit de deux fonctions bien différentes.



Il existe deux sortes d'attributs : l'attribut du sujet et l'attribut du COD.

Souvenons-nous que d'autres mots que l'adjectif ou le participe passé peuvent être attributs : (un nom : il est étudiant / un infinitif : son but est de vaincre ...).



L'adjectif attribut.

Un adjectif ou un participe passé employé comme adjectif, s'ils sont attributs, sont toujours reliés au sujet ou au COD par l'intermédiaire d'un verbe.

Attribut du sujet.

Employé après un verbe d'état, ou verbe copule, l'adjectif qualificatif se rapporte au sujet par l'intermédiaire du verbe : il est attribut du sujet. Le verbe d'état le plus fréquemment employé est être, mais il en existe d'autres : paraître, sembler, devenir, demeurer, rester, passer pour...

Il est sympathique.

Malgré son éclatante réussite, il est resté simple et avenant.



Certains verbes d'action se construisent aussi parfois avec un attribut du sujet :

Il est parti pauvre et il est revenu riche.

Il a vécu misérable et il est mort richissime.

Pour s'assurer de la fonction attribut du sujet, on pourrait remplacer les verbes d'action soulignés par 'être' : Il était pauvre au départ et il était riche au retour / Il était misérable de son vivant et il était richissime au moment de son décès.



Attribut du complément d'objet direct (COD).

L'adjectif ou le participe passé peuvent également être attribut du COD. Observons la phrase suivante :

J'ai trouvé ce roman passionnant.

Contrairement aux apparences, 'passionnant' n'est pas épithète liée mais attribut du COD 'roman'. Pour s'en assurer, il suffit de remplacer le nom par un pronom personnel équivalent. Je l'ai trouvé passionnant : on voit ainsi que le pronom COD l' et l'adjectif sont reliés par le verbe.



Dans un groupe nominal (GN), l'adjectif qualificatif se rapporte à un nom dont il est épithète. Seuls l'adjectif et le participe peuvent être épithètes. D'autres mots (infinitif, nom, proposition...) sont mis en apposition (ou apposés).



L'adjectif épithète.

Lorsque, dans un groupe nominal, le nom est développé par un ou plusieurs adjectifs placés à côté de lui sans intermédiaire, ce ou ces adjectifs sont épithètes. L'adjectif épithète apporte des précisions sur le nom, le caractérise, l'enrichit.



Epithète liée.

Elle suit ou précède directement le nom auquel elle se rapporte.

J'aimerais que tu portes plus souvent ta jolie robe rouge.

Le marathonien épuisé termina l'épreuve à grand-peine.

Le groupe nominal 'ta jolie robe rouge' contient deux adjectifs épithètes : jolie et rouge. Le GN 'le marathonien épuisé' contient un participe passé employé comme adjectif : épuisé, épithète de 'marathonien'.



Epithète détachée.

Elle est séparée par une virgule du nom ou du pronom auxquels elle se rapporte et se trouve avant ou après eux. On disait récemment que l'adjectif était mis en apposition, ou apposé. On emploie de nos jours le terme 'épithète détachée'. Cependant, bien que tendant à disparaître, les appellations antérieures sont encore admises dans les examens et concours. En outre, elles subsistent lorsqu'il s'agit de noms, de verbes ou de propositions apposés.

Epuisé, le marathonien s'effondra avant l'arrivée.

Le participe passé 'épuisé' est épithète détachée du nom 'marathonien'.

Un autre, épuisé mais plus résistant, passa la ligne d'arrivée sous des acclamations.

Le participe 'épuisé' et l'adjectif verbal 'résistant' sont épithètes détachées du pronom indéfini 'un autre'.

Leur passion, courir, leur apportait d'immenses joies.

L'infinitif 'courir' est mis en apposition à 'passion'.